日光名物塩羊羹 完美之玩味組合
日光的另一道值得一嘗的特產是塩羊羹。或許有人會有疑問：羊羹有什麼稀奇？
的確，羊羹是中國常見的一種零食，也是日本著名的和式點心，台灣羊羹的風味也不惶多讓，一般以紅豆為材料，慢慢地現代人也開發出抹茶、栗子等不同款式與口味的羊羹，也開發出口感更軟的水羊羹。但然而羊羹始終讓多數人感到「甜死人不償命」的過甜口感，雖然在部分羊羹的製作過程加入少許的鹽，但是在現代人清淡的要求之下，羊羹始終無法躍居甜食的主流地位。
直到我嚐過日光湯元溫原的特產「塩羊羹」，完全打破羊羹=死甜的這個既有印象，原來羊羹也可以作到如此清淡。「塩羊羹」不會死甜的秘密就是在於羊羹表面抹上一層「鹽巴」，當入口時嘴唇與舌間會先嚐到一點鹹味，接著羊羹的甜味和淡淡的鹹味在嘴巴中起了化學變化，那一抹淡淡的鹹淡化了羊羹既有的「重口感甜度」，只留下羊羹濃郁的香味。
我相信每一個略通烹飪的廚娘都懂這道理，當我們用醬油滷一鍋肉時，為了不讓醬油的味道過於「死鹹」，都會在滷汁中加點冰糖或砂糖調合，相同的道理，塩羊羹也是用了鹽巴去調和甜味，如此一來不會過甜，二來又不失其古老濃郁的風味。
道理說起來或許簡單，但跑遍日本各地卻只有日光一帶製作並販售塩羊羹，而塩羊羹最有名的是湯元溫泉區的「つるやの塩羊羹本舖」。她的塩羊羹堅持日本傳統偏硬且有點黏糊的口感，但卻能巧妙地將鹽與洋菜(羊羹的主要食材)作出精準的調合來滿足現代人清淡的口味需求，來到日光不嚐一下塩羊羹可是會後悔的呢。這邊絕對不是廣告與置入性行銷的文章，因為整個湯元溫泉只有「つるやの塩羊羹本舖」這間羊羹賣店，僅此一家，別無分號。
羊羹的熱量不低，所以可以先到湯元溫泉買些塩羊羹，當成湯之湖環湖健行或戰場之原的自然探勝行程中的「點心」，一邊欣賞美景消耗熱量，一邊當成補充體力的野餐甜點。
美景與美食到底誰才是旅遊主角？管他的！別傷腦筋了！
資料：つるやの塩羊羹本舖：從東武巴士終點站「湯元溫泉」往溫泉神社方向步行50公尺即可抵達，不過別太晚去，其營業時間只到下午四點。
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